Geschichte und Verbreitung

Kurkuma wird in Asien seit Tausenden von Jahren verwendet und ist ein Hauptbestandteil von Ayurveda, Siddha-Medizin, traditioneller chinesischer Medizin, Unani und den animistischen Ritualen der austronesischen Völker. Es wurde zuerst in der Volksmedizin verwendet.

Die zahlenmäßig größte Vielfalt an Curcuma-Arten gibt es in Indien mit rund 40 bis 45 Arten. Thailand hat zum Beispiel vergleichbare 30 bis 40 Arten, ist aber viel kleiner als Indien. Andere Länder im tropischen Asien haben auch zahlreiche wild lebende Arten von Curcuma. Jüngste Studien haben gezeigt, dass die Taxonomie von Curcuma problematisch ist, da nur Exemplare aus Südindien als C. longa identifiziert werden können. Die Phylogenie, Beziehungen, intraspezifischen und interspezifischen Variationen und sogar die Identität anderer Arten und Sorten in anderen Teilen der Welt müssen noch ermittelt und validiert werden. Es wurde gezeigt, dass verschiedene Arten, die derzeit in anderen Teilen Asiens als “Kurkuma” verwendet und verkauft werden, zu mehreren physikalisch ähnlichen Taxa gehören, wobei sich die lokalen Namen überschneiden.

Dennoch gibt es sprachliche und umständliche Belege für die Verbreitung und Verwendung von Kurkuma durch die austronesischen Völker in Ozeanien und Madagaskar. Insbesondere die Bevölkerung in Polynesien und Mikronesien kam nie mit Indien in Kontakt, sondern verwendet Kurkuma in großem Umfang sowohl für Lebensmittel als auch für Farbstoffe. Somit sind auch unabhängige Domestizierungsereignisse wahrscheinlich.